アメリカン･バレー･シアターといえば、通称ABTで知られる、世界でもトップクラスのバレー・カンパニー。
スプリング・シーズンは毎年、リンカーンセンターのメトロポリタン・オペラハウスで公演されることでも知られている。
その、ABTのオープニング、SPRING GALA（ガラ）公演に、なんと招待された！
ガラ公演といえば、盛装の人々がつどう、晴れがましくもきらびやかな一夜、というイメージがある。セレブや有名人が出席し、公演の後は、豪華なパーティーへと続く。チケットなども、通常の公演に比べたらお高い。
なんでそんなところに私が行ける事になったかというと、私のお友だちがABTで仕事してるからであった。
電話が掛かってきたときには、予想もしていなかったので、本当に嬉しかった。
アクター、アクトレスをはじめ、各界の有名人が見られるかもしれないという。
なんと、あの、ミッシェル･オバマMichelle Obama大統領夫人も参加の予定とか！
さすが、GALA公演である。
私たちもそれなりの格好で出かけなきゃね、ということになった。彼女は長身のアメリカ女性である。黒のドレスを着ていくという。
私はなんにしようか。
さて、当日、それは5月18日の月曜の午後6時過ぎであった。
リンカーンセンターは、やはりいつもとは違っていた。入り口となるアムステルダム･アベニューには、リムジンが次々と到着し、正装の紳士や、豪華なドレスに身を包んだセレブらしきご夫人方、アクトレスやモデルさんらしき人々が、正面奥のメット・オペラハウスへと広場を横切っていく。
少々肌寒い日ではあたが、肩もあらわなドレスで平然と、時ににこやかに歩いていく彼女たちはさすがであった。
報道陣やパパラッチ？が待機している入り口付近では、彼らと会話をやり取りしたり、カメラの前でポーズを取るのにも余念がない。
きっと、翌日か週末の新聞、マガジンに載るんだろう。華やかな世界がここにある、という感じである。
さて、いよいよ開幕。
OPENING NIGHT GALA公演ということで、通常の公演にはないことだが、まずは関係者のご挨拶があってから、舞台は始まった。
舞台の方も、スペシャルの演目で、各作品の見所ばかりを集めた、ショウケース的なプログラムとなっていた。出演するバレリーナたちも、プリンシパル（Principal）と呼ばれるトップのバレリーナたちが、一堂に会するという豪華さである。
舞台アートというのか、舞台効果というのか、セッティングや背景、ライティングなどにも、早くも心は魅了されてしまう見事さ。そこへ出現するバレリーナたち。その美しさ、その華麗なバレー。大げさではなく、この世のものとは思われない。
きっと人間ではないのだ、妖精にちがいない、というような美しさ！である。
バレーはここ何年も見ることがなかったので、おお、そうであった、バレーとはこういうものだった！と感激することしきりの私であった。
なんといっても、この夜の公演は、数あるバレー公演の中でも最高の部類に入るわけだし。
と、いきなり感激の真っ只中へ。すると、最初の作品が終了すると（この日は全部で11作品が上演された）、再び舞台には演台が置かれ、なんと、あの、ミッシェル･オバマ大統領夫人と、ケネディー元大統領の長女である、キャロライン･ケネディー女史が現れたのでした。
さすが事情通の友だちによると、故ジャクリーン・ケネディー・オナシス夫人がABTに多額の寄付をし、若いダンサーを育成するダンススクールが創設されたそう。そこで、キャロライン女史の登場となった、との
こと。
予想はしていたことだったが、オバマ夫人の人気はさすがであった。割れんばかりの拍手と歓声、席を立ち上がって歓迎する人々が続出であった。
ほんとうに、スペシャルな夜！
こうして、心躍るGALA公演は夢のように過ぎてゆき、いつしか幕となっていた。
もしかしたら、夢だった? と思えるほどの、そんな素敵なバレーの一夜。
友だちに、感謝！
6/17/09 (Wed)
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